সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ফের প্রার্থী হচ্ছেন আরিফুল হক চৌধুরী। আরিফুলের হকের প্রার্থীতা বিষয়ে স্পস্ট কোনো ঘোষণা না থাকলেও এবার সেটি প্রকাশ্যে আসছে আলোচনায়। দলের কেন্দ্রীয় একটি বিশ্বস্থ সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। ওই সূত্র আরও জানায়, শুধু সিলেট নয়। একই সাথে গাজীপুর ও খুলনাসহ ৩ সিটিতে ৩ প্রার্থীকে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে চূড়ান্ত নিদের্শনা দেওয়া হয়েছে। তবে তিন প্রার্থীর কেউই দলীয় ভাবে নয় স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ গ্রহণ করবেন।

দলের কেন্দ্রীয় ওই সুত্র মতে, নির্বাচনে সম্মতি গ্রহণের লক্ষ্যে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী দলের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিবের সাথে দেখা করতে যুক্তরাজ্য যান। সেখানে বৈঠক হলেও নির্বাচনে অংশ গ্রহণের বিষয়ে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের অনুমতি পান নি আরিফুল হক চৌধুরী। অতপর নাছোড়বান্ধা আরিফুল হকে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন, বেগম খালেদা জিয়ার ছোটো ছেলে আরাফাত রহমান কোকোর স্ত্রী শর্মিলা রহমানের সাথে। শর্মিলা রহমানকে ম্যানেজ করেই দেশে ফিরেন আরিফুল হক চৌধুরী। এরই প্রেক্ষিতে শাশুরীর সাথে ঈদ উদযাপন করতে দুই মেয়েসহ দেশে আসেন কোকোর স্ত্রী শর্মিলা রহমান। বউ-শ্বাশুরীর বৈঠক শেষে খালেদা জিয়ার সম্মতিক্রমে দলের স্থায়ী কমিটির একটি অনির্ধারিত বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। ওই বৈঠক শেষে সিলেটসহ দেশের তিন সিটিতে তিনজনকে স্বতন্ত্র্য প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য নির্দেশনা দেওয়া হয়।